Maguey或龍舌蘭（因其壽命長(zhǎng)而被稱為世紀(jì)植物）是一種來自北美大陸的本地植物（或更確切地說，是許多植物），如今已在世界許多地方種植。龍舌蘭屬于天門冬科（Asparagaceae），其有9屬和大約300種，其中大約102個(gè)分類單元被用作人類食物。

       龍舌蘭生長(zhǎng)在美洲的干旱，半干旱和溫帶森林中，海拔介于海平面至海拔約2750米（9000英尺）之間，并在農(nóng)業(yè)的邊緣地區(qū)繁衍生息。Guitarrero Cave的考古學(xué)證據(jù)表明，龍舌蘭至少在12,000年前就被古老的狩獵采集者團(tuán)體使用。

       龍舌蘭植物的主要種類

       一些主要的龍舌蘭物種，其通用名稱和主要用途是：

       龍舌蘭，被稱為加勒比龍舌蘭；用作食物和瓜瓜粉（甜汁） 

       A. Fourcroydes或henequen；主要由于其纖維而生長(zhǎng)

       A. inaequidens，因其高度而稱為maguey alto，或因其組織中存在皂苷可引起皮炎而被稱為maguey bruto；30種不同用途，包括食物和瓜瓜

       鉤尾曲霉（A. hookeri）也被稱為馬圭高音（maguey alto），主要用于其纖維，甜樹液，有時(shí)還用于形成活動(dòng)圍欄

       A.劍麻或劍麻，主要纖維

       A. tequilana，藍(lán)色龍舌蘭，龍舌蘭阿蘇爾或龍舌蘭酒龍舌蘭; 主要用于甜汁

       A. salmiana或綠色巨人，主要為甜樹汁而種植

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       龍舌蘭產(chǎn)品

       在古代的中美洲，水蜜桃被用于多種用途。人們從葉子上獲得纖維來制造繩索，紡織品，涼鞋，建筑材料和燃料。龍舌蘭心臟是植物的地上儲(chǔ)存器官，其中含有碳水化合物和水，人類可以食用。葉子的莖用于制作小工具，例如針。古代瑪雅人在放血儀式中使用龍舌蘭刺作為穿孔器。

       從糊狀獲得的一種重要產(chǎn)品是甜汁，或從植物中提取的甜乳狀汁液aguamiel（西班牙語(yǔ)中為“蜂蜜水”）。發(fā)酵后，金瓜胺可用于制造稱為pulque的輕度酒精飲料，以及蒸餾飲料，例如麥斯卡爾和現(xiàn)代龍舌蘭酒，巴卡諾拉和菜豆。

       梅斯卡爾

       mescal（有時(shí)拼寫為mezcal）一詞來自兩個(gè)Nahuatl術(shù)語(yǔ)melt和ixcalli，它們的共同含義是“烤箱煮過的龍舌蘭”。為了產(chǎn)生米斯卡，成熟的瑪格麗特植物的核心是在土爐中烘烤的。龍舌蘭芯煮熟后，將其研磨以提取果汁，然后將果汁放入容器中并進(jìn)行發(fā)酵。發(fā)酵完成后，通過蒸餾將乙醇（乙醇）與非揮發(fā)性元素分離，得到純凈的氧化皮。

       考古學(xué)家們?cè)谟懻撛谖靼嘌狼皶r(shí)代是否知道馬斯卡爾，或者它是否是殖民時(shí)期的創(chuàng)新。蒸餾是源自阿拉伯傳統(tǒng)的歐洲著名工藝。但是，近在墨西哥中部特拉克斯卡拉的納提維塔斯（Nativitas）地點(diǎn)進(jìn)行的調(diào)查，為可能的前西班牙裔梅斯卡爾生產(chǎn)提供了證據(jù)。

       在納提維塔斯（Nativitas），研究人員發(fā)現(xiàn)了在化石形成中后期（公元前400年至公元200年）到Epiclassic時(shí)期（公元650年至900年）之間泥土和石爐內(nèi)部的煤灰和松樹的化學(xué)證據(jù)。幾個(gè)大罐子還含有龍舌蘭的化學(xué)痕跡，可能已在發(fā)酵過程中用于存儲(chǔ)汁液，或用作蒸餾裝置。研究人員Serra Puche及其同事指出，在納維塔斯建立的設(shè)施與墨西哥各地的幾個(gè)土著社區(qū)用來平攤收益的方法類似，例如下加利福尼亞州的拜縣派伊社區(qū)，格雷羅州的茲塔拉納納瓦社區(qū)和瓜達(dá)盧佩·奧科特蘭·納亞里特墨西哥城的社區(qū)。

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       馴化過程

       盡管它在古代和現(xiàn)代中美洲社會(huì)中都很重要，但對(duì)龍舌蘭的馴化知之甚少。這很可能是因?yàn)樵趲追N不同的馴化等級(jí)中都可以找到相同種類的龍舌蘭。一些龍舌蘭已完全馴化并在人工林中生長(zhǎng)，一些龍舌蘭在野外生長(zhǎng)，一些幼苗（無性繁殖體）被移植到家庭花園中，一些種子在苗床或苗圃中收集和種植供市場(chǎng)使用。

       通常，馴化的龍舌蘭植物比其野生表親要大，刺的數(shù)量也越來越少，遺傳多樣性也較低，這后是在人工林中生長(zhǎng)的結(jié)果。迄今為止，只有極少數(shù)的研究證明了馴化和管理的開始。其中包括被認(rèn)為是由哥斯達(dá)黎加前哥倫比亞的瑪雅人從A. angustafolia馴化的龍舌蘭fourcroydes（henequen）；和龍舌蘭（Agave hookeri），被認(rèn)為是從A. inaequidens在目前未知的時(shí)間和地點(diǎn)開發(fā)而成。

       瑪雅人和Henequen

       我們對(duì)龍舌蘭馴化的大部分信息是龍舌蘭（A. fourcroydes，有時(shí)候拼寫龍舌蘭）。它可能早在公元600年就被瑪雅人馴化了。當(dāng)西班牙征服者于16世紀(jì)到達(dá)時(shí)，它當(dāng)然已經(jīng)完全馴化了。迭戈·德·蘭達(dá)（Diego de Landa）報(bào)道說，henequen是在室內(nèi)花園中種植的，其質(zhì)量要比野外的更好。傳統(tǒng)上至少有41種用途是用于雞舍，但是20世紀(jì)初的農(nóng)業(yè)大規(guī)模生產(chǎn)抑制了遺傳變異。

       瑪雅人曾報(bào)告過七種不同的黑變種（Yaax Ki，Sac Ki，Chucum Ki，Bab Ki，Kitam Ki，Xtuk Ki和Xix Ki），以及至少三種野生變種（稱為che白，綠和黃色）。到1900年左右有意鏟除了其中的大部分，當(dāng)時(shí)大量的Sac Ki種植園被用于商業(yè)化纖維生產(chǎn)。當(dāng)時(shí)的《農(nóng)學(xué)手冊(cè)》建議農(nóng)民努力消除其他品種，這些品種被認(rèn)為競(jìng)爭(zhēng)程度較小。發(fā)明一種適合于Sac Ki型的纖維提取機(jī)，從而加快了這一過程。

       今天剩下的三個(gè)幸存的變種henequen品種是：

       Sac Ki（或白色henequen），含量高，是繩索工業(yè)的選

       Yaax Ki，或綠色henequen，與白色相似但產(chǎn)量較低

       Kitam Ki，野豬henequen，具有柔軟的纖維和低產(chǎn)量，非常稀有，用于吊床和涼鞋的制造

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       使用瑪格的考古證據(jù)

       由于它們的有機(jī)性質(zhì)，在考古記錄中很少鑒定出來自煤灰的產(chǎn)品。相反，使用混淆的證據(jù)來自用于處理和存儲(chǔ)植物及其衍生物的技術(shù)工具。從龍舌蘭葉加工中得到的帶有植物殘?jiān)C據(jù)的石材刮刀在古典和后古典時(shí)期都很豐富，還有切割和儲(chǔ)存工具。這種工具很少在形成性和較早的上下文中找到。

       在考古現(xiàn)場(chǎng)，例如特拉斯卡拉州的納蒂維塔斯，墨西哥中部，奇瓦瓦州的帕基梅，薩卡特卡斯的拉克馬達(dá)和特奧蒂瓦坎等地，發(fā)現(xiàn)了可能被用來煮糊狀核的烤箱。在帕基梅，在幾個(gè)地下烤箱之一內(nèi)發(fā)現(xiàn)了龍舌蘭的殘留。在西墨西哥，已從數(shù)個(gè)經(jīng)典時(shí)期的墓葬中發(fā)現(xiàn)了帶有龍舌蘭植物插圖的陶瓷器皿。這些要素突顯了這種植物在經(jīng)濟(jì)以及社區(qū)社會(huì)生活中發(fā)揮的重要作用。

       歷史與神話

       在阿茲臺(tái)克/墨西加有一個(gè)特殊的祖師爺了這家工廠，女神Mayahuel。許多西班牙編年史家，例如Bernardino de Sahagun，Bernal Diaz del Castillo和Fray Toribio de Motolinia，都強(qiáng)調(diào)了這種植物及其產(chǎn)品在阿茲臺(tái)克帝國(guó)中的重要性。

       德累斯頓和Tro-Cortesian抄本中的插圖顯示，人們使用龍舌蘭纖維制成的繩索或網(wǎng)子來狩獵，捕魚或攜帶袋子進(jìn)行貿(mào)易。