該苔原生物群落是冷的和地球上大的生態(tài)系統(tǒng)之一。它覆蓋了地球上約五分之一的土地，主要在北極圈內(nèi)，但在南極洲以及一些山區(qū)。

        要了解苔原的條件，您只需要查看其名稱的由來(lái)即可。苔原（tundra）一詞來(lái)自芬蘭語(yǔ) tunturia，意為“無(wú)樹平原”。凍原的極冷溫度，加上缺乏降水，導(dǎo)致一片荒蕪的景觀。但是，仍有許多動(dòng)植物仍將這個(gè)無(wú)情的生態(tài)系統(tǒng)稱為家。

        苔原生物群落共有三種類型：北極苔原，南極苔原和高山苔原。以下是這些生態(tài)系統(tǒng)以及生活在其中的動(dòng)植物的詳細(xì)介紹。

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        北極苔原

        北極苔原位于北半球的北端。它環(huán)繞北極，一直延伸到南部的北部針葉林帶（針葉林的起點(diǎn)）。該地區(qū)以寒冷和干燥的條件而聞名。 

        北極的冬季平均溫度為-34°C（-30°F），而夏季的平均溫度為3-12°C（37-54°F。）在夏季，溫度剛好足以維持一些植物生長(zhǎng)。生長(zhǎng)季節(jié)通常持續(xù)約50-60天。但是，每年的降水量為6-10英寸，使這種增長(zhǎng)僅限于堅(jiān)硬的植物。

        北極苔原的特征是其多年凍土層或永久凍結(jié)的地下土壤，其中主要含有礫石和營(yíng)養(yǎng)貧瘠的土壤。這樣可以防止根系深的植物扎根。但是在土壤的上層，大約有1,700種植物找到了發(fā)芽的途徑。北極苔原包含許多低矮的灌木和莎草，以及馴鹿的苔蘚，苔類植物，草，地衣和大約400種花。

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        還有許多動(dòng)物將北極苔原稱為家。這些包括北極狐，旅鼠，田鼠，狼，馴鹿，北極野兔，北極熊，松鼠，懶人，烏鴉，鮭魚，鱒魚和鱈魚。這些動(dòng)物適合于在寒帶苔原的寒冷，嚴(yán)酷條件下生活，但大多數(shù)動(dòng)物冬眠或遷徙以度過(guò)殘酷的北極苔原冬天。由于極端寒冷的條件，很少有爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物生活在凍原中。

        南極苔原

        由于條件相似，南極苔原經(jīng)常與北極苔原混在一起。但是，顧名思義，南極苔原位于南半球南極周圍，并在南極和亞南極幾個(gè)島嶼上，包括南喬治亞島和南桑威奇群島。 

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        像北極苔原一樣，南極苔原也有許多地衣，草，地草和苔蘚。但是與北極凍原不同的是，南極凍原沒有大量的動(dòng)物物種。這主要是由于該區(qū)域的物理隔離。

        在南極苔原上定居的動(dòng)物包括海豹，企鵝，兔子和信天翁。 

        高山苔原

        高山凍原與北極和南極凍原生物群落之間的主要區(qū)別是缺乏永久凍土。高山凍原仍然是一片沒有樹木的平原，但是沒有永久凍土，這個(gè)生物群落的排水土壤更好，可以支持更多種類的植物。 

        高山苔原生態(tài)系統(tǒng)位于世界上各個(gè)山區(qū)，海拔在林木線以上。雖然仍然很冷，但高山凍原的生長(zhǎng)季節(jié)約為180天。在這種條件下生長(zhǎng)旺盛的植物包括矮灌木，草，小葉灌木和荒地。

        生活在高山凍原上的動(dòng)物包括鼠兔，土撥鼠，山羊，綿羊，麋鹿和松雞。