當在生態(tài)生物學中使用時，利基一詞用于定義生物體在生態(tài)系統(tǒng)中的作用。它的利基不僅包括給定生物體所居住的環(huán)境，還包括該生物體在該環(huán)境中的“工作”。生態(tài)位還可能包括有機體的飲食，它如何與其他生物（生物）元素相互作用，以及它如何與環(huán)境的非生物（非生物）方面相互作用。

        基礎(chǔ)利基與已實現(xiàn)的利基

        所有的生物都有所謂的基本生態(tài)位?；镜睦袌霭ㄔ谠摥h(huán)境中向有機體開放的所有可能性：所有可能的食物來源，在環(huán)境中所有開放的行為角色以及可供其使用的所有合適的棲息地。例如，黑熊（Ursa americanus）是一種分布廣泛的雜食性物種，具有相當大的基本生態(tài)位，因為它不僅可以吃肉，而且可以種植各種各樣的植被，并且可以在低矮的林地和草山地區(qū)繁衍生息。它在深deep的荒野中壯成長，但也非常適合人類居住區(qū)附近。

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        但是，實際上，有機體不能同時使用環(huán)境中的所有合適資源。相反，該生物將利用的食物，作用和棲息地范圍更窄。這種更具體的作用稱為有機體的已實現(xiàn)利基。例如，情況或競爭可能會將黑熊的已實現(xiàn)的利基縮小為僅由漿果和腐肉組成的食物，而庇護所僅限于土洞穴。它的利基可能會變成瀏覽器，而不是獵人。 

        與其他生物的關(guān)系

        共生關(guān)系也起著決定生物體利基的作用。該地區(qū)的捕食者可能會限制生物體的生態(tài)位，特別是在它可以找到安全和庇護所的地方。競爭者還將限制食物來源和其他營養(yǎng)物質(zhì)，因此它們也會影響有機體的家園。例如，黑熊和棕熊（Ursus arctos）在它們的大部分范圍內(nèi)重疊，并且在發(fā)生這種情況時，功能更強大的棕熊通常會選擇遮擋物和野味，從而限制了黑熊可利用的利基市場。 

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        并非所有關(guān)系都是競爭性的。生物還可以尋找其他物種，以與之互動，從而確定其生態(tài)位。與該地區(qū)其他物種的共鳴和共生可以使生物的生活更加輕松。奉獻主義是一種關(guān)系，其中一個物種受益而另一物種不受影響；互惠關(guān)系是兩個物種都受益的關(guān)系。一只黑熊學會吃在高速公路上被殺死的大量浣熊，他們正在實行同情。一只會吞食大量黑莓的熊，然后通過散落在其糞便中的散布來“種植”新漿果，這是在實踐共生。

        與非生命（非生物）因素的關(guān)系

        非生物因素，例如水的可利用性，氣候，天氣以及植物，土壤類型和日照量等，也可以將生物的基本生態(tài)位縮小到其已實現(xiàn)的生態(tài)位。例如，面對長期的森林干旱，我們的黑熊可能會發(fā)現(xiàn)其已實現(xiàn)的利基重新定義為青睞的植物減少，獵物種類變得更加稀缺，并且由于缺水迫使其在其他地方尋求庇護。

      在某種程度上，生物體可以適應其環(huán)境，但是必須先滿足其基本需求才能使它建立利基市場。