錫安（Zion）-錫安國家公園于1909年被指定為猶他州的個國家公園，驚人地展示了近2.75億年的地質(zhì)歷史。其多彩的  沉積懸崖，拱門和峽谷在229平方英里以上的景觀中占據(jù)著主導(dǎo)地位，是地質(zhì)學(xué)家和非地質(zhì)學(xué)家一樣的奇觀。

        科羅拉多高原

        錫安（Zion）與附近的布萊斯峽谷（東北約50英里）和大峽谷（東南約90英里）國家公園有著相似的地質(zhì)背景。這三個自然特征都是科羅拉多高原地貌區(qū)的一部分，這是一個大型的高架沉積物“層狀蛋糕”，涵蓋了猶他州，科羅拉多州，新墨西哥州和亞利桑那州的大部分地區(qū)。

         該地區(qū)非常穩(wěn)定，幾乎沒有表現(xiàn)出東部以洛磯山脈為邊界 ，南部和西部以盆地一蘭德省為特征的形變  。大型地殼塊仍在抬升，這意味著該地區(qū)無法抗震。大多數(shù) 地震是次要的，但在5.8 級地震中，在1992年引起了滑坡和其他破壞。  

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        科羅拉多高原有時被稱為國家公園的“大圓圈”，因?yàn)楦咴彩枪伴T，峽谷地，Captiol礁，大盆地，梅薩維德和石化森林國家公園的所在地。 

        由于干旱的空氣和缺乏植被，基巖很容易在高原的大部分地區(qū)裸露。未變形的沉積巖，干燥的氣候和近的地表侵蝕  使該地區(qū)成為整個北美晚白堊紀(jì)恐龍化石的寶庫之一。整個地區(qū)確實(shí)是地質(zhì)和古生物學(xué)愛好者的圣地。

        大樓梯 

        大階梯位于科羅拉多高原的西南邊緣，是陡峭的懸崖和下降的高原的地質(zhì)序列，從布萊斯峽谷向南延伸到大峽谷。在厚的時候，沉積物超過10,000英尺。 

        在此圖像中，您可以看到海拔從Bryce向南逐步移動，直到達(dá)到朱紅色和巧克力懸崖為止。此時，它開始逐漸膨脹，并在接近大峽谷的北緣時增加了幾千英尺。

        在布萊斯峽谷暴露的底層（也是古老）的沉積巖，達(dá)科他砂巖，是錫安地區(qū)的頂層（也是年輕）。同樣，錫安（Zion）的低層，即凱巴布（Kaibab）石灰石，是大峽谷的頂層。錫安（Zion）本質(zhì)上是大樓梯的中間步驟。 

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        錫安的地質(zhì)故事

        錫安國家公園的地質(zhì)歷史可以分為四個主要部分：沉積，巖化，隆升和侵蝕。它的地層專欄基本上是過去2.5億年來那里存在的環(huán)境的工作時間表。

        錫安（Zion）的沉積環(huán)境與科羅拉多高原其他地區(qū)的發(fā)展趨勢相同：淺海，沿海平原和沙質(zhì)沙漠。

        大約2.75億年前，錫安是海平面附近的平坦盆地。礫石，泥漿和沙子從附近的山丘中侵蝕下來，被溪流以所謂的沉積過程沉積到盆地中。這些沉積物的巨大重量迫使盆地下沉，使頂部保持在或接近海平面。在二疊紀(jì)，三疊紀(jì)和侏羅紀(jì)時期，海洋淹沒了該地區(qū)，留下了碳酸鹽沉積物和蒸發(fā)物。在白堊紀(jì)，侏羅紀(jì)和三疊紀(jì)期間存在沿海平原環(huán)境，留下了泥土，黏土和沖積砂。 

        錫安的巖層

        從頂部到底部，或者從小到古老，錫安的可見巖層如下： 

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        侏羅紀(jì)時期出現(xiàn)了沙丘，沙丘彼此疊合，在稱為交叉墊層的過程中形成了傾斜的層。這些層的角度和傾斜度顯示了沉積期間的風(fēng)向。位于錫安國家公園峽谷地國家（Canyonlands Country of Zion）的棋盤格臺面（Mesa）是大型橫向橫臥床品的典型示例。 

        這些沉積物分離成不同的層，隨著載有礦物質(zhì)的水緩慢穿過巖石，并將沉積物顆粒膠結(jié)在一起，變成了巖石。碳酸鹽沉積物變成石灰?guī)r，而泥土和粘土分別變成泥巖和頁巖。沙丘以與沉積沙丘相同的角度石化成砂巖，至今仍保存在那些傾斜的地方。 

        然后在新近紀(jì)時期，該地區(qū)以及科羅拉多高原的其他地區(qū)上升了數(shù)千英尺。這種隆起是由表生力引起的，其不同于造山力，因?yàn)樗鼈兪菨u進(jìn)的并且發(fā)生在廣闊的土地區(qū)域。折疊和變形通常與表觀遺傳無關(guān)。錫安（Zion）所坐的厚厚的地殼塊，積聚了10,000英尺以上的沉積巖，在這次隆升過程中保持穩(wěn)定，僅向北略微傾斜。 

        當(dāng)今的錫安國家公園景觀是由這場動蕩產(chǎn)生的侵蝕力創(chuàng)造的。維爾京河是科羅拉多河的支流，它的航向很快，沿著新近變陡的坡度流向海洋。流動較快的溪流承載著較大的沉積物和巖石負(fù)荷，這些沉積物和巖石負(fù)荷會在巖石層迅速切開，形成深而狹窄的峽谷。