活化石是一種從化石中獲知的物種，其外觀與今天的樣子相同。在動(dòng)物中，著名的活化石可能是  腔棘魚(yú)。這是來(lái)自樹(shù)木植物界的三個(gè)活化石。之后，我們將指出為什么“活化石”不再是一個(gè)好名詞。

        銀杏

上圖是仿真樹(shù)專家北京淡水河谷在網(wǎng)絡(luò)摘取，若有不妥請(qǐng)通知我們

        銀杏是一類非常古老的植物，早的代表是在二疊紀(jì) 約2.8億年的巖石中發(fā)現(xiàn)的。在過(guò)去的地質(zhì)時(shí)代中，它們是廣泛而豐富的，并且恐龍肯定以它們?yōu)槭?。與現(xiàn)代銀杏沒(méi)有區(qū)別的化石種銀杏葉蕨，發(fā)現(xiàn)于早白堊紀(jì)（140至1億年前）的巖石中，這似乎是銀杏的鼎盛時(shí)期。

        在北半球的侏羅紀(jì)至中新世時(shí)期的巖石中發(fā)現(xiàn)了銀杏化石。它們由上新世從北美消失，而由更新世從歐洲消失。

今天，銀杏樹(shù)被稱為街頭樹(shù)和觀賞樹(shù)，但數(shù)百年來(lái)，它似乎已在野外滅絕。在中國(guó)的佛教寺院中，只有栽培的樹(shù)木幸存下來(lái)，直到大約一千年前才在亞洲種植。

        黎明紅杉，水杉glyptostroboides

上圖是仿真樹(shù)專家北京淡水河谷在網(wǎng)絡(luò)摘取，若有不妥請(qǐng)通知我們

        黎明紅杉是每年都會(huì)脫落的針葉樹(shù)，與它的表親海岸紅杉和巨型紅杉樹(shù)木不同。密切相關(guān)物種的化石可追溯到白堊紀(jì)晚期  ，遍布北半球。他們著名的地方可能是加拿大北極地區(qū)的Axel Heiberg島，那里的水杉的樹(shù)樁和葉子至今仍未礦化，距今大約4500萬(wàn)年前的始新世。

        1941年次描述了化石水杉屬植物。其化石在此之前是眾所周知的，但與真正的紅木屬紅杉屬和沼澤柏樹(shù)紫杉屬的化石混淆了一個(gè)多世紀(jì)。認(rèn)為格列酮單胞菌已長(zhǎng)期滅絕。來(lái)自日本的新化石可追溯到早更新世（200萬(wàn)年前）。但是幾年后，在中國(guó)發(fā)現(xiàn)了活的標(biāo)本，現(xiàn)在這種極度瀕危的物種正在園藝貿(mào)易中蓬勃發(fā)展。僅剩下約5000棵野樹(shù)木。

        近，中國(guó)研究人員描述了湖南省一個(gè)孤立的標(biāo)本，其葉子的表皮不同于所有其他黎明紅杉，并且與化石物種十分相似。他們認(rèn)為這棵樹(shù)是真正的活化石，而其他黎明紅杉則是通過(guò)突變而演化而來(lái)的。秦冷在近一期的《阿諾迪亞》中介紹了科學(xué)以及許多人類細(xì)節(jié)。秦還報(bào)道了中國(guó)“紅杉谷”的大力保護(hù)工作。

        Wollemi松，Wollemia nobilis

上圖是仿真樹(shù)專家北京淡水河谷在網(wǎng)絡(luò)摘取，若有不妥請(qǐng)通知我們

        南半球的古代針葉樹(shù)屬于araucaria植物科，以智利的Arauco地區(qū)命名，猴子益智樹(shù)（Araucaria araucana）生活在該地區(qū)。今天，它有41種（包括諾福克島松，貝殼杉松和Bunya-bunya），它們?nèi)可⒉荚趯呒{大陸片段中：南美，澳大利亞，新幾內(nèi)亞，新西蘭和新喀里多尼亞。侏羅紀(jì)時(shí)期，古代的農(nóng)學(xué)家在地球上造林。

        1994年下半年，澳大利亞藍(lán)山丘陵國(guó)家公園的護(hù)林員在一個(gè)偏僻的小峽谷中發(fā)現(xiàn)了一棵奇怪的樹(shù)。它被發(fā)現(xiàn)與澳大利亞1.2億年前的化石葉子相匹配。它的花粉嚴(yán)格匹配的花粉化石種類Dilwynites，在南極洲，澳大利亞和新西蘭發(fā)現(xiàn)的巖石一樣古老的侏羅紀(jì)。沃勒米（Wollemi）松樹(shù)在三個(gè)小樹(shù)林中廣為人知，如今所有標(biāo)本在基因上都與雙胞胎一樣。

        頑固的園丁和植物愛(ài)好者對(duì)Wollemi松非常感興趣，這不僅是因?yàn)樗南∮行?，還因?yàn)樗忻利惖娜~子。在您當(dāng)?shù)氐倪M(jìn)行植物園中尋找它。

        為什么“活化石”是一個(gè)可憐的名詞

        在某些方面，“活化石”這個(gè)名字是不幸的。黎明紅樹(shù)木和Wollemi松樹(shù)是該術(shù)語(yǔ)的好例證：近的化石看上去與活生生的代表完全相同，而不僅僅是相似。而且幸存者很少，以至于我們可能沒(méi)有足夠的遺傳信息來(lái)深入探索他們的進(jìn)化史。但是，大多數(shù)“活化石”都與那個(gè)故事不符。

        蘇鐵樹(shù)木植物群就是一個(gè)例子，曾經(jīng)在教科書(shū)中使用（現(xiàn)在可能仍在）。院子和花園中的典型蘇鐵為西米棕櫚，據(jù)認(rèn)為自古生代以來(lái)一直未變。但是今天，蘇鐵大約有300種，遺傳研究表明，大多數(shù)蘇鐵都只有幾百萬(wàn)年的歷史。

        除了遺傳證據(jù)外，大多數(shù)“活化石”物種與當(dāng)今物種在細(xì)節(jié)上也有所不同：貝殼裝飾，牙齒數(shù)量，骨骼和關(guān)節(jié)的形狀。盡管該生物系具有穩(wěn)定的身體計(jì)劃，可以在一定的棲息地和生活方式中取得成功，但其進(jìn)化從未停止過(guò)。該物種在進(jìn)化上被“卡住”的想法是“活化石”這一概念的主要錯(cuò)誤。

        古生物學(xué)家用一個(gè)類似的術(shù)語(yǔ)來(lái)表示化石類型，這些化石類型從巖石記錄中消失了，有時(shí)消失了幾百萬(wàn)年，然后又出現(xiàn)了：拉撒路類群，以耶穌從死里復(fù)活的人的名字命名。拉撒路分類單元實(shí)際上不是同一物種，它們?cè)谙喔魯?shù)百萬(wàn)年的巖石中發(fā)現(xiàn)?！?Taxon”是指從物種到屬，家族再到王國(guó)的任何分類法。典型的拉撒路分類群是一個(gè)屬（一組物種），因此與我們現(xiàn)在對(duì)“活化石”的理解相符。