所有熱帶雨林都具有相似的特征，包括氣候，降水，冠層結(jié)構(gòu)，復(fù)雜的共生關(guān)系以及驚人的物種多樣性。但是，按地區(qū)或領(lǐng)域進(jìn)行比較時(shí)，并不是每一種熱帶雨林都可以聲稱(chēng)確切的特征，而且?guī)缀鯖](méi)有明確的界限。許多可能與毗鄰的紅樹(shù)林，濕潤(rùn)的森林，高山森林或熱帶落葉林交融。

         熱帶雨林的位置

         熱帶雨林主要產(chǎn)于世界赤道地區(qū)。熱帶雨林僅限于赤道以北22.5°和南緯22.5°之間的小片土地-在摩ri座和北回歸線之間。

         熱帶雨林森林的全球分布可分為四個(gè)大陸區(qū)域，領(lǐng)域或生物群落：埃塞俄比亞或非洲熱帶雨林，澳大利亞或澳大利亞雨林，東方或印度洋/亞洲雨林以及中南美洲新熱帶。

         熱帶雨林的重要性

         雨林是“多樣性的搖籃”。盡管它們覆蓋了不到地球表面的5％，但它們產(chǎn)生并支持了地球上所有生物的50％。當(dāng)談到物種多樣性時(shí)，雨林森林的重要性確實(shí)是不可理解的。

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         失去熱帶雨林

         僅在幾千年前，熱帶雨林估計(jì)覆蓋了地球上多達(dá)12％的陸地表面。這大約是600萬(wàn)平方英里（1550萬(wàn)平方公里）。

         如今，據(jù)估計(jì)，這些森林覆蓋了不到5％的地球（約2到300萬(wàn)平方英里）。更重要的是，世界三分之二的熱帶雨林以零散的殘留物存在。

         大的熱帶雨林

         在南美的亞馬遜河流域發(fā)現(xiàn)了大的不間斷的熱帶雨林。該森林的一半以上位于巴西，巴西擁有世界上剩余的熱帶雨林約三分之一。世界上剩余的熱帶雨林中，另有20％位于印度尼西亞和剛果盆地，而世界熱帶雨林森林的其余部分分散在全球各地。

         熱帶地區(qū)以外的熱帶雨林

         熱帶雨林不僅在熱帶地區(qū)發(fā)現(xiàn)，而且在加拿大，美國(guó)和前蘇聯(lián)等溫帶地區(qū)也發(fā)現(xiàn)。與任何熱帶雨林一樣，這些森林全年都接收大量降雨，其特點(diǎn)是封閉的樹(shù)冠和高物種多樣性，但沒(méi)有全年的溫暖和陽(yáng)光。

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         沉淀

         熱帶雨林的一個(gè)重要特征是水分。熱帶雨林森林通常位于熱帶地區(qū)，那里的太陽(yáng)能經(jīng)常產(chǎn)生暴雨。雨林的降雨量很大，每年至少有80英寸的雨水，在某些地區(qū)，每年的降雨超過(guò)430英寸。雨林中的大量降雨會(huì)導(dǎo)致本地溪流和小河在兩個(gè)小時(shí)內(nèi)上升10-20英尺。

         頂篷層

         熱帶雨林中的大多數(shù)生命都垂直存在于樹(shù)木中，在陰影濃密的森林地面上方-在各層中。每個(gè)熱帶雨林林冠層都有自己特的動(dòng)植物物種，與周?chē)纳鷳B(tài)系統(tǒng)相互作用。主要的熱帶雨林至少分為五層：上層，真正的樹(shù)冠，下層，灌木層和森林地面。

         保護(hù)

         熱帶雨林并不是很令人愉快。它們又熱又濕，難以到達(dá)，受到昆蟲(chóng)的侵?jǐn)_，并且擁有難以找到的野生生物。盡管如此，根據(jù)Rhett A. Butler在《一個(gè)不合時(shí)宜的地方：熱帶雨林和它們所面臨的危險(xiǎn)》中的說(shuō)法，保護(hù)雨林森林仍然有不可否認(rèn)的理由：

         失去當(dāng)?shù)貧夂蚍ㄒ?guī) -“由于森林的喪失，當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)失去了提供有價(jià)值但未被關(guān)注的服務(wù)的系統(tǒng)，例如確保定期提供清潔水源并保護(hù)社區(qū)免受洪水和干旱的侵害。森林就像一塊海綿，浸泡著增加了熱帶大雨帶來(lái)的大量降雨，并定期釋放水。熱帶雨林的這種調(diào)節(jié)功能可防止破壞性的洪水和干旱循環(huán)。”

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         侵蝕及其影響 -“樹(shù)木扎根扎根的樹(shù)木的喪失，在整個(gè)熱帶地區(qū)造成廣泛的侵蝕。只有少數(shù)地區(qū)的土壤狀況良好，在清除后很快被大雨沖走。因此，農(nóng)作物的收成下降，人民必須花費(fèi)收入進(jìn)口外國(guó)肥料或清理更多的森林?！?/span>

         森林更新所造成的物種損失 -“功能齊全的森林具有很大的更新能力。對(duì)熱帶雨林物種的窮舉狩獵可以減少森林持續(xù)和再生所必需的物種。”

         熱帶病的增加 -“ 熱帶病的出現(xiàn)和新疾病的爆發(fā)，包括埃博拉和拉沙熱等討厭的出血熱，是毀林的微妙而嚴(yán)重的影響?！?/span>

         破壞可再生資源 -“森林砍伐可能剝奪一個(gè)國(guó)家潛在的可再生收入，同時(shí)用幾乎無(wú)用的灌木叢和草地（荒漠化）代替有價(jià)值的生產(chǎn)性土地?！?/span>